De oorsprong van het Lotuswerk ligt in Engeland tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1942 bestond de reddingsschool van de Surrey County Civil Defence Rescue School twee jaar. Deze school was gevestigd in een gebombardeerd conferentiecentrum en had als doel reddingswerkers zo realistisch mogelijk te laten oefenen.
Vanaf het begin werd er gewerkt met levende “slachtoffers” in plaats van oefenpoppen. Door middel van grime en acteerwerk werden verwondingen nagebootst, zodat hulpverleners konden oefenen met realistische situaties. Hierdoor leerden reddingswerkers niet alleen technische vaardigheden, maar ook hoe zij met slachtoffers moesten omgaan.
Na de Tweede Wereldoorlog
Na de oorlog werd de Britse burgerbescherming opgeheven en sloot de reddingsschool haar deuren. Toch bleef een groep vrijwilligers actief. Zij zagen dat realistische oefenslachtoffers ook in vredestijd van grote waarde waren voor de opleiding van EHBO’ers en hulpverleners. Ongeveer honderd leden besloten daarom de organisatie voort te zetten en de technieken verder te ontwikkelen.
De komst van Lotus in Nederland
Het idee van realistische oefenslachtoffers kwam naar Nederland via Het Oranje Kruis. In 1959 gaf Eric Claxton een eerste demonstratie tijdens een jubileum van het Oranje Kruis. Deze presentatie trok nog weinig aandacht.
Dat veranderde in 1961 toen opnieuw een demonstratie werd gegeven door Eric Claxton, H. M. Nicholson en J. C. T. Turnbull. De realistische uitbeelding van onder andere flauwtes, epilepsie en een hartaanval maakte grote indruk op de aanwezigen. Hiermee was de belangstelling voor acterende slachtoffers in Nederland gewekt.
Start van de Lotusopleiding
In augustus 1962 organiseerde Het Oranje Kruis een studieweekend over het nabootsen van ongevallen. De cursus werd verzorgd door leden van de Casualties Union. Vertegenwoordigers van verschillende Nederlandse EHBO-organisaties namen hieraan deel.
Het weekend was zo succesvol dat besloten werd een officiële opleiding op te starten. De naam LOTUS werd bedacht door A. Kneepkens en staat voor:
Landelijke Opleiding Tot Uitbeelding van Slachtoffers.
Op 23 november 1963 startte de eerste centrale cursus in Utrecht. Aan deze opleiding deden 22 gediplomeerde EHBO’ers mee, afkomstig uit alle provincies. In 1965 had Nederland de eerste 22 gediplomeerde Lotusslachtoffers.
Lotus in Nederland
In 1975 werd de landelijke koepel Organisatie LOTUS opgericht, waarbij alle Nederlandse Lotuskringen waren aangesloten. In 2006 ontstond daarnaast de Vereniging Lotus Nederland.
Het opleidingsprogramma, de eindtermen en de examens voor Lotus worden nog altijd vastgesteld door Het Oranje Kruis.
